Curiosity Rover entdeckt sandgefüllten Mars Krater

Der Curiosity Rover der NASA erreichte im April 2026 seinen neuen, etwa 10 Meter breiten Krater namens Antofagasta. Dabei stellte er jedoch fest, dass der Kraterboden mit Mars-Sand bedeckt war, der durch Wind dorthin getragen wurde. Wissenschaftler hatten gehofft, dort bohren zu können, aber der Sand verdeckte ältere Gesteinsschichten und stellte zudem ein Risiko dar, dass der Rover stecken bleiben könnte. Deshalb verlagerte das Team seine Untersuchungen auf nahegelegene freiliegende Gesteinsschichten und suchte nach einem neuen Ort zum Bohren. Die Mission von Curiosity wird damit fortgesetzt und unterstützt weiterhin zukünftige Marsforschung.

Der sandgefüllte Krater Antofagasta

Laut dem Curiosity-Team sah der etwa 10 Meter breite Krater zunächst vielversprechend aus. Sein Boden war jedoch mit „dunklem, welligem Sand“ gefüllt, der die geologischen Schichten bedeckte, die eigentlich untersucht werden sollten. Das Team überlegte kurz, in den Sand zu fahren, entschied aber, dass das Risiko, stecken zu bleiben, zu hoch ist. Auch umliegende Gesteine wurden untersucht, um mögliche ausgeworfene Materialien aus dem Krater zu finden, jedoch ohne Erfolg. Letztlich wurde in Antofagasta nicht gebohrt. Stattdessen untersuchte der Rover die sichtbaren Gesteinsformationen am Rand des Kraters mit seinen Instrumenten und Kameras.

Nächstes Bohrziel: der „Atacama“-Sulfatblock

Das Curiosity-Team plant nun, Proben aus einer Region mit sulfathaltigem Gestein zu entnehmen, die sich höher im sogenannten „Boxwork“-Gebiet befindet. Der Rover entdeckte dort auf Sol 4870 eine geeignete Gesteinsformation und nannte den Ort „Atacama“. Die Wissenschaftler wollen diesen Bereich mit Instrumenten wie APXS, MAHLI und ChemCam analysieren. Wenn sich der Ort als geeignet erweist, wird zunächst ein Test durchgeführt, bevor eine Bohrprobe entnommen wird. Diese neue Probe aus sulfathaltigem Gestein könnte wichtige Hinweise zur geologischen Geschichte des Mars liefern.